La familia y la escuela son contextos distintos en expectativas acerca del estudiante de secundaria, por lo tanto el estudio procura determinar la relación que existe entre la competencia familiar y la motivación académica del alumno de tercero de secundaria. Se aplicó una encuesta compuesta por el Self Report Family Inventory (SFI) de Beavers y Hampson (2000) y el Approaches and Study Skills Inventory for Students (ASSIST) de Entwistle (1988) a 271 estudiantes de cinco escuelas del estado de Nuevo León. Se encontraron evidencias de una relación significativa entre la competencia familiar y la motivación académica (r = .282, p < .01). La mayoría de los estudiantes que viven con padre y madre perciben un buen futuro para su familia y se sienten queridos. La competencia familiar puede ser un factor de contribución para motivar al estudiante académicamente. En comparación con los hombres, las mujeres temen más al fracaso escolar.